Τα ελαιουργεία, παίρνουν από τις ελιές όσο το δυνατόν περισσότερο λάδι. Αυτό που μένει, είναι μια μάζα φλοιού και ξύλου, το οποίο ονομάζουμε ελαιοπυρήνα και είναι η πρώτη ύλη για τη λειτουργία του εργοστασίου.
Μέσα στον ελαιοπυρήνα υπάρχει ακόμη λάδι (χονδρικά ~ 4%) και υγρασία (~50%). Στο πυρηνελαιουργείο, πρώτο βήμα είναι η ξήρανση του πυρήνα ώστε να απομακρυνθεί το μεγαλύτερο μέρος της υγρασίας. Ύστερα ακολουθεί η διαδικασία της εκχύλισης με εκχυλιστικό υγρό (διαλύτη), το εξάνιο, κι έτσι απομονώνεται το λάδι που περιέχεται στον ελαιοπυρήνα: αυτό είναι το ακατέργαστο πυρηνέλαιο.
Το ακατέργαστο πυρηνέλαιο έχει σκούρο καστανοπράσινο χρώμα και πωλείται στις ραφιναρίες της Ελλάδας και του εξωτερικού, όπου μετά την επεξεργασία του, διατίθεται στην αγορά ως ραφινέ πυρηνέλαιο (pomace). Πρόκειται για εξαιρετικής ποιότητας λάδι, προς βρώση, ωμό ή για τηγάνισμα.
